隨著相關立法的生效，自 2021 年 7 月 1 日起，歐盟公民可以獲得 COVID 證書（或護照）。根據歐盟委員會新聞辦公室的說法，通用 COVID 護照的主要目標是促進人員在歐盟之間的自由流動。截至 7 月 1 日，已有 21 個成員國和其他歐洲經濟區成員國開始簽發這些護照。如果已經 (i) 接種了疫苗，(ii) 從疾病中康復，或 (iii) 收到陰性測試結果，則可以免費獲得紙質和數字形式的護照。證書本身將包含一個可由當局掃描的二維碼，並將包含有關疫苗接種、執行的測試或恢復的個人數據和其他數據。
每個成員國都應無條件接受護照，因為歐盟打算促進自由旅行，因此此類護照不是旅行的先決條件。儘管如此，還是存在一些爭議，因為如果有人接種了以前沒有獲得歐盟市場許可的疫苗，它會顯示在護照上，但東道國可以拒絕承認，從而可以治療旅行者作為未接種疫苗的人。在本文發表時，歐盟僅接受 4 種疫苗：Comirnaty（輝瑞）、Spikevax（Moderna）、Vaxzevria（阿斯利康）和 Janssen。在匈牙利和其他成員國（人造衛星五號和國藥集團）也使用的其他類型的疫苗未獲批准。
儘管持有 COVID 護照，但旅行者必須了解當地的限制，因為擁有此類文件並不意味著個人不受任何限制。除上述例外情況外，護照只是歐盟公民在東道國享受與該國國民同等待遇的工具。